≫　「ひらがな」「カタカナ」の由来

ひらがなは、西暦900年頃（1100年ほど前）の平安時代に、それまでの画数（かくすう）の多い「万葉がな」に代わるものとして考案された。
◎草書からひらがなを確立

カタカナは、西暦800年頃（1200年ほど前）にひらがな同様、文字を簡略表示させる目的で考案された。
◎楷書漢字の首部からカタカナを確立

両方とも、全て漢字がベースになっていて、ひらがなはひと文字をくずしたもの、カタカナはひと文字のうちのどこかの部分をくずしたもの、が多くなっている｡
（そのため、カタカナは「片仮名」と書く）

こうして、表音文字であるひらがなやカタカナが生まれた。そして、漢字で表したほうがよいところは漢字、付属語や活用語尾などは仮名という、現在の日本語表記「漢字仮名交じり文」が成立した。